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Die südamerikanische Heimat der Chinchillas (Gattung Chinchilla)
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Durch zu hohe Fangraten an freilebenden Tieren wurden die Bestände der Chinchillas in ihrer angestammten Heimat beinahe ausgerottet. (mehr dazu)
Während das Kurzschwanzchinchilla die Anden des südlichen Peru, Boliviens, Nordwest-Argentiniens und Nordchiles bewohnt(e), hat das Langschwanzchinchilla ein recht kleines Verbreitungsgebiet in den Anden Nord-Chiles in 3000-5000 Metern Höhe.
Der Lebensraum der Chinchillas sind die Halbwüsten der Anden-Hochlagen: Felsige, karg bewachsene Nordhänge, die extreme Temperaturschwankungen zeigen und während der Trockenzeit eine sehr geringe Luftfeuchte aufweisen.
Wasser ist daher so selten wie kostbar. Das Chinchilla deckt seinen Feuchtigkeitsbedarf über Tau und wasserspeichernde fleischige Blätter. Felsspalten und selbstgegrabene Höhlen bieten ihm Schutz vor der extremen Witterung.
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