Die Nagetiere ( wiss. Rodentia)
Die Nagetiere stellen eine der Ordnungen aus der Klasse der Säugetiere dar. Hält man sich an die von G. Storch erarbeitete Nagetiersystematik, besteht diese Ordnung aus insgesamt 7 Unterordnungen, 15 Überfamilien sowie 36 Familien, welche fast 400 Gattungen mit mehr als 1700 Arten umfassen.

Hier ein Beispiel:

Ordnung Rodentia (Nagetiere)
Unterordnung Stachelschweinverwandte
Überfamilie Stachelschweinartige
Baumstachlerartige
Chinchillaartige
Familie Chinchillas
Pakaranaartige
Meerschweinchenartige
Familie Meerschweinchen
Familie Wasserschweine
Familie Agutis		 Art: Hausmeerschweinchen

Trugrattenartige
Familie Nutrias
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Winterschlaf und Caecotrophie ("doppelte Verdauung") kommen auch bei den Nagetieren vor und bei den wüstenbewohnenden Arten besteht die Fähigkeit zu hoher Harnkonzentration.

Die auffälligsten Merkmale der Nager beziehen sich jedoch, wie dem Namen "Nager" schon zu entnehmen ist, auf das Gebiss. So sind u.a. je 1 Paar immerwachsende Schneidezähne im Ober- und Unterkiefer ("Nagezähne"), die lange Zahnlücke zum Backenzahngebiss und das Fehlen von Eckzähnen die Hauptkennzeichen dieser Ordnung.

Hier einige Beispielbilder von Nagezähnen:
Hausmeerschweinchen gelbes Nutria graues Nutria weisses Nutria
Es gibt ausser den Nagezähnen noch einige andere Kennzeichen, die für die Nagetiere - und damit auch für die Meerschweinchen - typisch sind: der Schädel, das Gebiss , die Füsse und Beine.