Die Meerschweinchen-Familie
(Caviidae)

Das Haus-Meerschweinchen (Cavia aperea f. porcellus) stammt von einer in den südamerikanischen Anden heimischen Wildform ab. Es wurde dort schon vor mehr als 3000 Jahren domestiziert. Meerschweinchen waren damals wichtige Fleischlieferanten. Im 16. Jahrhundert gelangten die Tiere durch die spanischen Entdecker nach Europa.
Viele Meersachweinchen-Freunde wissen gar nicht, dass es gleich 14 wildlebende Meerschweinchenarten gibt. Alle bislang bekannten Arten lassen sich auf insgesamt vier sog. Gattungen verteilen und sind mit Ausnahme des Amazonas-Waldgebietes über ganz Südamerika verbreitet!
Die einzelnen Gattungen weisen Anpassungen an jeweils bestimmte Lebensräume auf: Sie unterscheiden sich in Körperbau (sieh auch Laufen), Bewegung und Beweglichkeit, Verhalten und in der sozialen Organisation.

Die Tabelle soll eine Übersicht über die Meerschweinchen-Familie (zu der übrigens auch die Maras gehören!!) bieten - und wer die Tabelle mit der Maus erkundet findet auch jede Menge Bilder. Die Links bieten weitere Infos, Meerschweinchen-Bilder, Landkarten ihrer Heimatgebiete usw.!